Nguyễn Đình Bắc: Hành trình từ vực sâu kỷ luật đến đỉnh cao Đông Nam Á

 Ngã rẽ từ Asian Cup

Tối 29.7, tại “chảo lửa” Gelora Bung Karno, nơi hơn 35.000 cổ động viên chủ nhà tạo nên sức ép ngột ngạt, U23 Việt Nam đã khẳng định bản lĩnh của nhà vô địch khu vực bằng chiến thắng 1-0 trước U23 Indonesia. Bàn thắng duy nhất của Công Phương giúp các “Chiến binh sao vàng” lần thứ ba liên tiếp lên ngôi ở giải U23 Đông Nam Á. Nhưng người xứng đáng được nhắc tên nhiều hơn sau trận không ai khác chính là Nguyễn Đình Bắc, tác giả quả phạt góc quyết định và là ngòi nổ gây ám ảnh hàng thủ đối phương suốt 80 phút có mặt trên sân.

Không trực tiếp lập công, không phô trương những pha xử lý cầu kỳ, nhưng Đình Bắc đã có trận đấu thể hiện trọn vẹn giá trị của một tiền đạo hiện đại pressing không ngừng, di chuyển không bóng thông minh và luôn biết cách làm “nóng” hàng thủ đối phương. Đó là trận đấu khép lại một hành trình kỳ diệu, nơi chàng trai 21 tuổi trở lại theo cách ngoạn mục nhất.

Cách đây hơn một năm, cái tên Nguyễn Đình Bắc từng được xem là biểu tượng cho niềm kỳ vọng mới của bóng đá Việt Nam. Dưới sự dẫn dắt của HLV Philippe Troussier, Đình Bắc được triệu tập lên đội tuyển quốc gia khi mới 19 tuổi và nhanh chóng ghi dấu ấn bằng bàn thắng vào lưới Nhật Bản tại Asian Cup 2023. Một pha lập công hiếm hoi giữa trận cầu “trên cơ” của đối thủ, càng khiến những lời khen bay cao.

Thế nhưng, thành công đến sớm lại đi cùng hệ lụy. Khi trở về CLB Quảng Nam, Đình Bắc bắt đầu có dấu hiệu chủ quan. Anh không duy trì được phong độ, sa sút thể lực, thái độ thiếu tập trung trong sinh hoạt và tập luyện. Hệ quả là một án kỷ luật nội bộ ở mùa giải 2023/24, khiến sự nghiệp tưởng như bị gãy gập khi còn chưa thật sự bắt đầu.

Từ “viên ngọc” được đánh bóng trên sân chơi châu lục, Đình Bắc lặng lẽ rơi vào vùng tối, không còn là lựa chọn ưu tiên ở đội một. Cộng thêm những ồn ào chuyển nhượng, đặc biệt là vụ “quay xe” từ Hà Nội FC sang Công an Hà Nội (CAHN) đầu mùa 2024/25, Đình Bắc hứng chịu không ít ánh nhìn hoài nghi.

Gia nhập đội bóng Thủ đô được ví như lần “tái sinh” của tiền đạo quê Quảng Nam. Dưới sự dẫn dắt của HLV Mano Polking cùng sự hỗ trợ của các cựu tuyển thủ quốc gia như Phạm Thành Lương, Đình Bắc được đặt vào môi trường chuyên nghiệp, kỷ luật và có cạnh tranh thực sự. Tuy chưa thể giành suất đá chính đều đặn, nhưng cầu thủ sinh năm 2004 vẫn ghi 3 bàn, kiến tạo 2 lần trong 19 trận đấu tại V-League, trước khi dính chấn thương gãy xương ngón chân hồi tháng 3.

“Chấn thương đó như một hồi chuông cảnh tỉnh”, một người thân cận kể lại. “Đình Bắc trở nên kỷ luật hơn trong tập luyện, ăn uống và thái độ sinh hoạt. Cậu ấy không còn sống bằng quá khứ, mà biết rằng chỉ có nỗ lực hiện tại mới cứu được chính mình”.

Khi trở lại sau 3 tháng hồi phục, Đình Bắc vẫn đủ sức lọt vào danh sách triệu tập của HLV Kim Sang-sik, người đang định hình lại lối chơi U23 Việt Nam theo triết lý bóng đá hiện đại: Tốc độ, sức mạnh và tổ chức chặt chẽ.

Giải đấu của sự khẳng định

Bối cảnh giải U23 Đông Nam Á 2025 khởi tranh khá đặc biệt với đội tuyển U23 Việt Nam mục tiêu không đặt nặng thành tích, đội hình có nhiều xáo trộn và tiền đạo số một Bùi Vĩ Hào vắng mặt vì chấn thương. Trách nhiệm lĩnh xướng hàng công được giao cho Đình Bắc.

Trận cuối vòng bảng, Đình Bắc ghi bàn ấn định tỉ số 2-1 trước Campuchia, mang về ngôi nhất bảng. Đến bán kết, lại là anh với pha gỡ hòa 1-1 đầy lạnh lùng, mở ra cú lội ngược dòng trước U23 Philippines. Đó là hai bàn thắng (một từ chân trái, một từ đầu) phản ánh đúng phẩm chất đa dạng của một tiền đạo cắm hiện đại.

Ở trận chung kết, vai trò của Đình Bắc càng được khẳng định. Không ghi bàn, nhưng pha đá phạt góc của anh là điểm khởi phát cho bàn thắng quý như vàng của Công Phương. Suốt hơn 80 phút hiện diện trên sân, Đình Bắc pressing liên tục, gây áp lực và khiến hậu vệ Indonesia không dám dâng cao. Bản lĩnh của anh cũng được thể hiện khi đối phương nhiều lần chơi xấu, thậm chí khiêu khích bằng hành vi phi thể thao, nhưng tiền đạo này vẫn giữ bình tĩnh, tập trung thi đấu.

Chứng kiến màn trình diễn ấy, Ban tổ chức và giới chuyên môn không ngần ngại trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết và cả giải đấu cho Nguyễn Đình Bắc, trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên nhận vinh dự này trong lịch sử giải đấu.

“Đây là khoảnh khắc hạnh phúc nhất sự nghiệp của tôi. Chúng tôi vô địch trên sân của Indonesia, trước áp lực khủng khiếp từ khán đài. Tôi tự hào vì đã cùng đồng đội chiến đấu đến giây phút cuối cùng”, Đình Bắc chia sẻ với nụ cười rạng rỡ, khi đứng trên bục trao cúp tại Jakarta.

Đằng sau danh hiệu cá nhân, người ta nhìn thấy một Đình Bắc bản lĩnh hơn, lỳ lợm hơn và trưởng thành hơn. Không còn là cậu học trò “sao sáng dễ vụt tắt” ngày nào, Đình Bắc giờ đây là một thủ lĩnh thầm lặng, người chấp nhận lùi bước để chuẩn bị cho cú bật xa hơn trong sự nghiệp.

Với U23 Việt Nam, chức vô địch Đông Nam Á lần thứ ba liên tiếp là minh chứng cho chiều sâu lực lượng, cho công tác đào tạo trẻ đang chuyển biến tích cực. Còn với riêng Đình Bắc, đây là lời khẳng định rằng quá khứ dù từng chệch choạc, nhưng con đường phía trước vẫn rộng mở nếu bản thân biết điều chỉnh, học hỏi và kiên trì. Sự nghiệp cầu thủ luôn là đường đua đường dài. Và với Nguyễn Đình Bắc, hành trình ấy vừa bắt đầu lại, bằng sự nỗ lực từ chính những bài học đắt giá của tuổi trẻ.